পরিচ্ছন্ন পানির খাল মানুষের হৃদয়কে সিক্ত করে

আগস্ট মাসের একদিন, মধ্যাহ্নের সূর্য মাটিকে যেন সেঁকছিল। শ্রীলংকার মধ্যাঞ্চলীয় গালেওয়েলা শহরে নদীর মধ্যে কিছু চড়া পড়েছে আর কয়েক ডজন বক সেখানে বিচরণ করছে। তার ঠিক অদূরে স্ফটিক স্বচ্ছ পানি। ৪ মিটারের বেশি প্রস্থ এবং ২ মিটারের বেশি গভীরতার কাটা খাল ফসলের ক্ষেত বরাবর চলে গেছে, যার মাধ্যমে চলছে সেচকাজ।

শুকনো মৌসুমে দেশটির অনেক জায়গায় পানির সঙ্কট দেখা দেয়। এ সমস্যা সমাধানে দেশটির দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের সমৃদ্ধ পানি সম্পদ, সঙ্কটে থাকা মধ্যাঞ্চল, উত্তরাঞ্চল ও পূর্বাঞ্চলে আনতে শ্রীলংকার সরকার মহাওয়েলী পানি নিরাপত্তা বিনিয়োগ পরিকল্পনা তৈরী করে। চায়না স্টেট কনস্ট্রাকশন ইঞ্জিনিয়ারিং গ্রুপ কোং, লিমিটেডের (সিএসসিইসি) নির্মিত শ্রীলংকার মধ্যাঞ্চলের ১৭ কিলোমিটার খাল প্রকল্পের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। চলতি বছরের মে মাসে, প্রকল্পের প্রধান অংশ সম্পন্ন হয়। খালটি গালেওয়েলা শহরের আশপাশে ১০টি গ্রামের প্রায় ৪শ’ হেক্টর ক্ষেতে সেচকাজ করতে পারে।

“আগে যখন শুকনো মৌসুম আসে, আমরা শুধু গভীর কূপের জল দিয়ে ক্ষেতে সেচকাজ করতে পারতাম। এখন চীনের নির্মিত খাল আছে, বছরে একবারের পরিবর্তে দুবার ধান উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে। এ ছাড়া আরো একবার সবজি চাষ করা যায়। জীবন আরো প্রতিশ্রুতিশীল!” প্রায় ৬০ বছর বয়সী গালেওয়েলা শহরের গ্রামবাসী কুলা সেকালা বললেন এমন আশার কথা।

পানি স্থানান্তরে খাল নির্মাণ সহজ নয়। ২০১৮ সালের শেষ নাগাদ শুরু হওয়া থেকে প্রকল্প বহু চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়। প্রকল্পের ম্যানেজার কুও বিংখুই’র স্মৃতিতে, শ্রীলংকা সরকারের পরিকল্পিত খালের প্রধান লাইন আবাসিক এলাকার মধ্য দিয়ে গেছে, তাই অবকাঠামো বেশি হবার কারণে নির্মাণকাজে বহু সমস্যার সম্মুখীন ছিল।