অলিম্পিক গেমসে চীনের প্রতিনিধি দলের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়

অলিম্পিক গেমসের জন্য চীনা ক্রীড়া প্রতিনিধিদল ১৩ জুলাই বেইজিংয়ে গঠন করা হয়। ৪০৫ জন ক্রীড়াবিদ প্যারিসে অনুষ্ঠেয় অলিম্পিক গেমসে অংশ নেবেন এবং ১১ বছর বয়সী স্কেটবোর্ডার চেং হাওহাও প্রতিনিধিদলের সবচেয়ে কম বয়সী ক্রীড়াবিদ। কে কল্পনা করবে যে, এই মেয়েটি মাত্র ২০ দিন আগে প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে পাস করেছে এবং ৩০ দিনেরও বেশি আগে তার অলিম্পিক টিকিট পেয়েছে। আর স্কেটবোর্ডিং শুরু করেছে মাত্র চার বছর আগে।

সে খুবই প্রতিভাবান, এবং কঠোর পরিশ্রমী মেয়েও বটে। সে অনেক পরিশ্রমের পর মজা করার জন্য অলিম্পিকে প্রবেশ করেছে।

জুন মাসের শেষের দিকে, গ্রীষ্মের রোদে স্নান করা বুদাপেস্ট, দানিউব নদীর উপর একটি ঝকঝকে মুক্তার মতো ছিল।

প্যারিস অলিম্পিক কোয়ালিফাইং স্কেটবোর্ডিং মহিলাদের প্রতিযোগিতা পুরোদমে সেখানে চলছে। প্রথম রাউন্ডে, চেং হাওহাও ভাল পারফরম্যান্স করেছিলেন এবং ৬৩.৪৯ পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন। দ্বিতীয় রাউন্ডে, তিনি একটি ভুল করেছিলেন এবং মাত্র ৪৩.৮৪ পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন। ওয়া চে, চেং হাওহাওয়ের মা, যিনি মেয়ের সাথে বুদাপেস্টে গিয়েছিলেন, তার কোচের সাথে গণনা করেছেন এবং এমন একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে, অলিম্পিকে ভর্তি হতে চাইলে চূড়ান্ত রাউন্ডে চেং হাওহাওকে অবশ্যই ৬৭.৩৪ বা তার বেশি পয়েন্ট স্কোর করতে হবে।

জীবন একটি সুতোয় ঝুলে আছে, একমাত্র বিকল্প নিয়ে তার মরিয়া চেষ্টা! চেং হাওহাও শেষ রাউন্ডে সরাসরি দুটি কঠিন পদক্ষেপ যোগ করে।

হাওহাওয়ের মা বলেন, ‘সে প্রতিযোগিতার মাঠে নেমে যাওয়ার ৪৫ সেকেন্ড ছিল আমার জীবনে দীর্ঘতম ৪৫ সেকেন্ড।’

বিশাল চাপের মুখোমুখি হয়ে ১১ বছর বয়সী এই মেয়েটি চূড়ান্ত স্কেটে চরম পারফর্ম করেছেন, ৭২.৬ পয়েন্ট, যা একটি অলৌকিক ঘটনা!

চেং হাওহাও বলেন, ‘সেই মুহুর্তে, আমার মনে হয়েছিল আমার স্বপ্ন সত্যি হয়েছে।’

সে মুহুর্তে, চেং হাওহাও প্রথম স্কেটবোর্ডে পা রাখার মাত্র চার বছর হয়েছে।

চেং হাওহাওয়ের প্রথম স্কেটবোর্ড, কাঠের বোর্ডটি ফেটে গেছে, এবং এখন এটি বাড়িতে এককোণে পড়ে আছে - এটি ছিল চেং হাওহাওয়ের সপ্তম জন্মদিনের উপহার।

তার মা ওয়াং চে’র স্মৃতিতে, চেং হাওহাও এক বছর বয়সে হাঁটতে শেখার পর থেকে কখনও স্ট্রলারে বসেনি। মা বলেন, ‘ছোটবেলায় সে সমতল রাস্তায় হাঁটতে চাইতো না, বরং যেখানে গর্ত এবং পাথর আছে, আর ধাপে আরোহণ করতে পারে, এমন জায়গা তার পছন্দ ছিল।’

মেয়ে বড় হতে থাকলে ওয়াং চে তার জন্য পিয়ানো, দাবা, ক্যালিগ্রাফি, পেইন্টিং, গান এবং নাচের মতো মজার ক্লাসের ব্যবস্থা করেন। কিন্তু বুঝতে পারেন সেগুলোর কোনওটিই তার মেয়ের জন্য উপযুক্ত নয়। চেং হাওহাও প্রাথমিক স্কুলের দ্বিতীয় শ্রেণিতে ওঠার পর ওয়াং চে তাকে জন্মদিনের উপহার হিসেবে একটি স্কেটবোর্ড কিনে দেন।

ওয়াং চে বলেন, “সেই সময়ে স্কোটবোর্ডিং সত্যিই একটি অপেক্ষাকৃত নতুন বিষয় ছিল, এবং অনেক লোক এটি খেলেনি, কিন্তু আমার অন্তর্দৃষ্টির উপর ভিত্তি করে, আমি অনুভব করেছি যে চেং হাওহাও অবশ্যই এটি পছন্দ করবে।”

২০১৯ সালে, কুয়াংতো প্রাদেশিক ক্রীড়া ব্যুরো হুইচৌ শহরকে কুয়াংতোং প্রাদেশিক রোলার স্কেটবোর্ড ও স্কেটবোর্ড দল প্রতিষ্ঠার জন্য নির্দেশনা দেয় এবং প্রধান কোচ উই নায় চাং বিভিন্ন জায়গা থেকে প্রতিভা নির্বাচন করতে শুরু করেন।

প্রথমবার চেং হাওহাওয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার দৃশ্যের কথা স্মৃতিচারণ করে উই নায় চাং বলেন, ‘যদিও সে খুব অল্পবয়সী, সে স্কেটবোর্ডিংয়ের প্রতি খুব নিবেদিত। যদি সেটি ভালোভাবে কাজ না করে, তবে সে অবিলম্বে সমস্যাটি খুঁজে পেতে পারে এবং এটিকে উন্নত করতে পারে।’

দলে যোগদান এবং আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শুরু করার পর চেং হাওহাও দ্রুত উন্নতি করে। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর মাসে যখন তার বয়স মাত্র ৯ বছর, তিনি জাতীয় গেমসে কুয়াংতোং দলের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন এবং সেমিফাইনালে ১৪তম স্থান অধিকার করেছিলেন। ২০২২ সালের আগস্ট মাসে তিনি হুই চৌয়ের প্রতিনিধিত্ব করে কুয়াংতোং প্রাদেশিক গেমসের মহিলাদের ইভেন্টে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন।

২০২৩ সালে, চেং হাওহাও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে শুরু করে তার প্রথম বিদেশ সফর ছিল ওয়ার্ল্ড স্কেটবোর্ডিং ট্যুরে অংশগ্রহণের জন্য আর্জেন্টিনায় যাওয়া।

ওই প্রতিযোগিতার কথা স্মরণ করে ওয়াং চে এবং উই নায় চাং এখনও আবেগতাড়িত হন। কুয়াং তোং প্রদেশের ক্রীড়া, বৈদেশিক বিষয় এবং অন্যান্য বিভাগগুলোর সমর্থনে তাদের পাসপোর্ট এবং ভিসা পেতে মাত্র ১০ দিন লেগেছিল, তারা অবিলম্বে আর্জেন্টিনায় যাওয়া রাতের ফ্লাইট বুকিং করেন। যখন চেং হাওহাও প্রতিযোগিতার স্থানটিতে পৌঁছেছিলেন, তখন নিবন্ধনের সময়সীমা শেষ হয়ে যাচ্ছিলো প্রায়।

এই প্রতিযোগিতাটি স্কেটবোর্ডিংয়ের জন্য প্রথম অলিম্পিক পয়েন্ট প্রতিযোগিতাও বলা যেতে পারে, এটি প্যারিসে প্রবেশের জন্য চেং হাওহাওয়ের সূচনা পয়েন্ট। সেই সময় পাসপোর্ট, ভিসা এবং অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতার কারণে আর্জেন্টিনা যেতে পারেন না কয়েকজন দেশীয় ক্রীড়াবিদ।

উই নায় চাং বলেন, ‘তার অলিম্পিকে প্রবেশের আশা আছে, কিন্তু এটি আসলে খুব সূক্ষ্ম। তাকে প্রতিটি সুযোগকে কাজে লাগাতে হবে। এটিতে প্রবেশ করা এবং না পাওয়ার মধ্যে মিলিমিটারের ব্যবধান। সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিটি ধাপে ভুল করতে পারে না। যদি সে একবারও মিস করে, তাহলে সে অলিম্পিক মিস করবে।’

আসন্ন প্যারিস অলিম্পিক সম্পর্কে কথা বলার সময় চেং হাওহাও বলেন, ‘এই অলিম্পিক প্রতিযোগিতাটি এমন হওয়া উচিত যা নিয়ে আমি কম চাপে আছি।’

এই ১১ বছর বয়সী মেয়েটির জন্য প্রতিযোগিতাটি পারফরম্যান্সের একটি মঞ্চের মতো হতে পারে, যেখানে সে জানতে এবং পরিচিত হতে পারে। স্কেটবোর্ডিং এমন ভাষার মতো যার মাধ্যমে সে বিশ্বের সাথে কথা বলে। তিনি বলেন,

‘(অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করায়) আমার মনে হয়, আরও বেশি মানুষ আমাকে চিনবেন। আমি বন্ধু তৈরি করতে পছন্দ করি, এবং আমি শুধু বন্ধুত্ব তৈরি এবং মজা করার মানসিকতা নিয়ে স্কেটবোর্ডিং শুরু করেছি।’

চেং হাওহাওয়ের বাড়িতে, পদকের জন্য একটি স্বচ্ছ বাক্স রয়েছে, যার ভিতরে আটটি স্বর্ণপদক এবং একটি রৌপ্য পদক আছে। চেং হাওহাও বলেন,

‘আমার প্রিয় এই রৌপ্য পদক কারণ রঙ ভিন্ন!’

প্রতিযোগিতা চেং হাওহাওকে তেমন নার্ভাস করতে পারে না। বুদাপেস্টে প্রতিযোগিতার আগে, সমস্ত ক্রীড়াবিদ যখন স্নায়বিক উত্তেজনায় ভুগছিলেন, তখন চেং হাওহাও বড় পর্দায় প্রচারমূলক ভিডিওতে আকৃষ্ট হয়েছিল এবং দুই মিনিটের জন্য এটি দেখেছিল যেন তার আশপাশে অন্য কেউ নেই।

ওয়াং চে বলেন, ‘পিতামাতা হিসেবে আমরা নার্ভাস, উদ্বিগ্ন, তবে আমরা কেবল নিজেদেরকে নিয়ন্ত্রণ করা এবং সন্তানদের কাছে উদ্বেগ সংক্রমিত না করার যথাসাধ্য চেষ্টা করতে হবে।’

১১ বছর বয়সে অলিম্পিকে প্রবেশ করার কারণে বাইরের বিশ্ব তাকে ‘জিনিয়াস গার্ল’ বলে ডাকেন, তবে সে একজন সাধারণ ছোট্ট মেয়েও। প্রশিক্ষণ তাকে ক্লান্ত করে তুলতে পারে, বিশেষ করে যখন সে তার বন্ধুদের সাথে মজা করছে আর তাকে প্রশিক্ষণের জন্য ডাকা হয়। হাওহাও বলেন, ‘তবে আমি পরে বেশি অনুশীলন করব। আমি মনে করি আরও অনুশীলন করলে ভাল হবে। আমি যদি আরও অনুশীলন করি, তাহলে আমি আমার স্বপ্নের আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে পারি।’