‘ভূমধ্যসাগরের হৃদয়’- মাল্টা
মাল্টা, ভূমধ্যসাগরের মাঝখানে একটি দ্বীপ দেশ। যার ভূমির আয়তন মাত্র ৩১৬ বর্গকিলোমিটার এবং জনসংখ্যা ৫.৪ লাখ। এ দ্বীপটি ‘ভূমধ্যসাগরের হৃদয়’ এবং ‘ইউরোপের পিছনের বাগান’ নামে পরিচিত। এর সৌন্দর্য যা সারা বিশ্বের মানুষকে আকৃষ্ট করে। শুধু এর গভীর নীল জলই নয়, এটি হাজার বছর ধরে সঞ্চিত বহুসাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের মধ্যে রয়েছে। এই বৈশিষ্ট্যটি সমাজের সব দিকে অঙ্কিত হয়েছে। এটি মাল্টিজদের দৈনন্দিন জীবনে একত্রিত হয়েছে এবং এর অনন্য শৈলীও তৈরি হয়েছে।
১৫৬৫ সালে, ওসমানীয় সাম্রাজ্য মাল্টা দ্বীপে আক্রমণ করে এবং অবশেষে শক্তিবৃদ্ধি করে জয়ী হয়। সেটি ছিল "মাল্টা অবরোধ"। ভূমধ্যসাগরে কৌশলগত অবস্থানের কারণে, মাল্টা প্রাচীনকাল থেকেই সামরিক কৌশলবিদদের জন্য একটি যুদ্ধক্ষেত্র।
ইতিহাসে, অনেক জাতিগোষ্ঠী মাল্টা দ্বীপে বসতি স্থাপন করেছে এবং শাসন করেছে: ফিনিশিয়ান, কার্থাজিনিয়ান, রোমান, বাইজেন্টাইন, আরব, নরমান, অ্যাঞ্জেভিন, আরাগোনিজ, স্প্যানিশ, ফরাসি জনগণ এবং ব্রিটিশ ইত্যাদি। এই ক্ষুদ্র ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপ তাই বিভিন্ন সভ্যতার চিহ্ন রেখে গেছে।
মাল্টার মধ্য দিয়ে হাঁটা বা ড্রাইভিং করা, কেউ স্থাপত্যের বিভিন্ন শৈলীর উপভোগ করতে পারে। এখানে প্রাগৈতিহাসিক কালের মেগালিথিক ভবন এবং আরব শাসনামলে তৈরি নিচু পাথরের বাড়ি উভয়ই রয়েছে।
সেন্ট জন'স ক্যাথেড্রাল এবং গ্র্যান্ড মাস্টার'স প্যালেসের মতো ল্যান্ডমার্ক ভবনগুলির মহিমা মাল্টার নাইটদের রাজত্বের কথা মনে করিয়ে দেয়।
ভ্যালেটা শহরটি উঁচু এবং পুরু প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীর দ্বারা বেষ্টিত। শহরটি ঐতিহাসিক ভবন এবং ধ্বংসাবশেষ দ্বারা বিস্তৃত। এই পুরো শহরটি ইউনেস্কো কর্তৃক বিশ্ব সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের তালিকায় রয়েছে। এর শক্তিশালী বারোক শৈল্পিক শৈলীর কারণে একে "বারোক সিটি" নামেও ডাকা হয়।