১০০ বছর বয়স পর্যন্ত পিং পং খেলতে চান ‘টেবিল টেনিস দাদা’

৮৪ বছর বয়সী চিয়াং চাও চাও চীনের চেচিয়াং প্রদেশের মানুষ। কিছুদিন আগে, ইতালির রোমে অনুষ্ঠিত ২০২৪ ওয়াল্ড টেবিল টেনিস মাস্টার্স চ্যাম্পিয়নশিপে ‘দাদা’ চিয়াং ৮০ থেকে ৮৪ বছর বয়সী গ্রুপের মিশ্র দ্বৈত, পুরুষদের দ্বৈত এবং পুরুষদের একক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন এবং দুটি স্বর্ণপদক এবং একটি রৌপ্য পদক জেতেন। এই ইভেন্টটি প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক টেবিল টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের সহায়তায় অনুষ্ঠিত হয় এবং ৪০ বছরের বেশি বয়সী সকল খেলোয়াড় এ প্রতিযোগিতায় নিবন্ধন করতে পারেন। দাদা চিয়াং সাংবাদিকদের বলেন যে, তিনি ৬ বছর বয়সে পিং পং বা টেবিল টেনিস খেলা শুরু করেন এবং এখন ৭৮ বছর খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এর পরে, এই ৮৪ বছর বয়সী ‘টেবিল টেনিস দাদা’ কীভাবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করেছেন, আজকের জীবন কথা অনুষ্ঠানে সে গল্প শোনাব।

আপনি যদি চিয়াং চাও চাও’র বাড়িতে যান, তখন সবচেয়ে নজরকাড়া বিষয় হল বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় জয় করা তাঁর নানা ট্রফি এবং পদক।

চিয়াং চাও চাও বলেন, ‘আমি ৬ বছর বয়সে টেবিল টেনিস খেলা শুরু করি এবং ৭৮ বছর ধরে খেলছি। আমি মূলত অবসরের পর বেশি করে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেছি। আমার প্রায় ৩০০টি পদক আছে। এগুলো মূলত বিশ্ব ও জাতীয় প্রতিযোগিতার পদক।

৮৪ বছর বয়সী চিয়াং চাও চাও’র জন্য এই সব পদক জয় সহজ ছিল না। তিনি আমাদের সাংবাদিককে বলেন, ৬ বছর বয়সে প্রথম টেবিল টেনিস র‍্যাকেট পাওয়া থেকে ৭১ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি তাঁর প্রথম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে পারেননি।’

পরবর্তী বছরগুলোতে তিনি প্রায়শই বড় টেবিল টেনিস ইভেন্টগুলোতে উপস্থিত হন এবং ক্রমাগত সম্মান জেতেন। এই বছর প্রতিযোগিতার জন্য রোমে যাওয়ার সময়, চিয়াং চাও চাও বিদেশী খেলোয়াড়দের উপহার দিতে বিশেষভাবে তার শহর থেকে সাংস্কৃতিক এবং সৃজনশীল পণ্য নিয়ে যান।